ภาวะหัวใจสั่นพลิ้ว (atrial fibrillation)เป็นภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดถึงร้อยละ1-2 ในประชาชนทั่วไป และพบได้บ่อยขึ้นตามอายุโดยประชาชนในกลุ่มอายุ 80-90 ปี ซึ่งพบสูงถึงร้อยละ 5-15 อีกทั้งยังอาจสัมพันธ์กับโรคหัวใจชนิดอื่นๆ ด้วยโรคหัวใจสั่นพลิ้วเป็นเหตุให้เกิดโรคสมองขาดเลือดประมาณ 120,000 รายต่อปีทั่วโลก หรือกล่าวได้ว่าหนึ่งในสี่ของผู้ป่วยโรคสมองขาดเลือดทั้งหมดเป็นผลมาจากเป็นโรคหัวใจสั่นพลิ้ว ซึ่งการเกิดโรคสมองขาดเลือดยิ่งทำให้มีคุณภาพชีวิตที่แย่ลง เกิดภาวะทุพ…